Little Jack Horner

Das Lied kombiniert zwei klassische englische Kinderreime. Beide Strophen stehen vollständig in der Vergangenheitsform (simple past): "sat" (saß), "stuck" (steckte), "pulled" (zog), "said" (sagte), "came" (kam), "frightened" (erschreckte). Die meisten dieser Verben sind unregelmäßig — ein wichtiger Bereich der englischen Grammatik.

"Eating his Christmas pie" und "eating her curds and whey" sind Verlaufsformen, die beschreiben, was die Figuren gerade taten (Partizip Präsens / Gerundum). Im Englischen drückt diese "-ing"-Form eine Handlung aus, die gleichzeitig mit einer anderen stattfindet — hier: Sitzen und gleichzeitig Essen.

"What a good boy am I!" ist eine ausrufende Frage — in modernem Englisch würde man eher "What a good boy I am!" sagen. Die archaische Umkehrung "am I" statt "I am" ist typisch für ältere englische Texte und Kinderreime. Das Ausrufezeichen betont den selbstgefälligen Tonfall.

"Along came a spider" — die Konstruktion "along came" (da/dann kam) ist eine typische narrative Einleitung im Englischen. Sie leitet eine überraschende Wendung ein. "Beside her" (neben ihr) zeigt das Präpositionalobjekt: "her" ist hier nicht das Possessivpronomen, sondern das Objektpronomen der dritten Person Singular Femininum.

"Tuffet" und "curds and whey" sind Beispiele für historisches Englisch, das heute kaum noch in Gebrauch ist. "Curds and whey" (Quark und Molke) waren Alltagsnahrung im frühneuzeitlichen England. Solche Wörter zeigen Kindern, dass Sprache lebt und sich verändert.

„Little Jack Horner" hat eine der interessantesten möglichen Ursprungsgeschichten im Kinderreim-Kanon. Die Theorie besagt, dass er sich auf Thomas Horner bezieht, Verwalter des letzten Abts von Glastonbury, der mit einem Kuchen mit Grundbuchurkunden zu König Heinrich VIII. gesandt wurde — als Bestechung, um die Abtei vor der Auflösung zu bewahren. Horner soll während der Reise die Urkunden des Gutes Mells entnommen und für sich behalten haben. Ob diese Geschichte stimmt, ist nicht belegt.

„Little Miss Muffet" erschien ab etwa 1805 im Druck. Die „Tuffet", auf der sie sitzt, wird allgemein als kleiner Grashügel interpretiert. Ihr Essen aus Quark und Molke war ein übliches Nahrungsmittel im frühneuzeitlichen England. Die Spinne, die sie erschreckt, hat dem Reim sein dauerhaftes Bild gegeben.

Dieses Recording kombiniert beide Reime in einem lebhaften Medley. Für das Englischlernen bieten beide Stücke wunderschöne reimende Wortpaare (corner/Horner, tuffet/Muffet, beside/frightened) und einen reichen, historisch gefärbten Wortschatz, der Einblicke in das englische Alltagsleben vergangener Jahrhunderte gibt.