Little Bo Peep

Wie tief verwurzelt im englischen Bewusstsein die klassischen Nursery Rhymes sind, wird unter anderem auch darin deutlich, dass diese - oder Zitate daraus - immer wieder in der populären Literatur, Kinofilmen und Popsongs auftauchen. So wird die Zeile Little Bo Peep has lost her sheep beispielsweise im Megahit Let Me Entertain You von Robbie Williams zitiert (in der dritten Strophe)

„Little Bo Peep" erschien erstmals um 1810 im Druck, obwohl frühere Versionen des Reims wahrscheinlich schon zuvor mündlich überliefert wurden. Der Name „Bo Peep" wurde in früheren Jahrhunderten für ein Kinderspiel verwendet — ähnlich wie Versteckspiel —, bei dem jemand sich versteckt und dann plötzlich erscheint. Die Schäferin des Reims scheint ihren Namen von diesem Spiel übernommen zu haben, was vielleicht darauf hindeutet, dass sie mit ihrer Herde Versteck spielt.

Der Rat im Kern des Reims — „leave them alone and they will come home" — spiegelt echte Schäfersweisheit wider. Schafe haben tatsächlich starke Herden- und Heiminstinkte, und eine verlorene Herde findet ihren Weg oft selbst zurück, wenn sie nicht angetrieben wird. Das Bild der Schafe, die „mit den Schwänzen wedelnd" zurückkommen, ist eines der heitersten in der gesamten Kinderliedpoesie.

Für das Englischlernen bietet dieser kurze Reim in nur vier Zeilen eine erstaunliche Dichte an nützlichem Vokabular: lost/find, alone/home, tails/behind. Die Grundstruktur — Problem, Rat, Lösung — ist klar und einprägsam. Die direkte Anrede und die bildhafte Sprache machen ihn auch für jüngere Lernende zugänglich.